“Birmingham Hapishanesinden Mektup [King, Jr.]” ( Martin Luther King Jr. – “Letter from Birmingham Jail” (1963)

16 Nisan 1963
Sevgili Din Adamları,
Birmingham şehir hapishanesinde tutukluyken, mevcut faaliyetlerimi “akılsızca ve zamansız” olarak nitelendirdiğiniz son açıklamanıza rastladım. Çalışmalarım ve fikirlerim hakkındaki eleştirilere cevap vermek için nadiren dururum. Masama gelen tüm eleştirileri yanıtlamaya çalışsaydım, sekreterlerim gün içinde bu tür yazışmalar dışında hiçbir şeye vakit bulamazdı ve ben de yapıcı çalışmalara zaman ayıramazdım. Ancak, sizin gerçek iyi niyetli insanlar olduğunuzu ve eleştirilerinizin içtenlikle dile getirildiğini hissettiğim için, açıklamanıza sabırlı ve makul bir dille cevap vermeye çalışmak istiyorum.

Sanırım “dışarıdan gelenlere” karşı çıkan görüşten etkilendiğiniz için, Birmingham’da olma sebebimi belirtmeliyim. Merkezi Atlanta, Georgia’da bulunan ve her güney eyaletinde faaliyet gösteren bir kuruluş olan Güney Hristiyan Liderlik Konferansı’nın başkanlığını yapmaktan onur duyuyorum. Güney’de yaklaşık seksen beş bağlı kuruluşumuz var ve bunlardan biri de Alabama Hristiyan İnsan Hakları Hareketi. Bağlı kuruluşlarımızla sık sık personel, eğitim ve finansal kaynaklarımızı paylaşıyoruz. Birkaç ay önce, Birmingham’daki bağlı kuruluşumuz, gerekli görülmesi halinde şiddet içermeyen bir doğrudan eylem programına katılmak üzere çağrıda bulunmamızı istedi. Biz de hemen kabul ettik ve zamanı geldiğinde sözümüzü tuttuk. Bu yüzden ben ve ekibimden birkaç kişi, davet edildiğim için buradayım. Buradayım çünkü burada örgütsel bağlarım var.

Ama daha da önemlisi, adaletsizlik burada olduğu için Birmingham’dayım. Tıpkı MÖ sekizinci yüzyıldaki peygamberlerin köylerini terk edip “Rab böyle diyor” sözlerini memleketlerinin sınırlarının çok ötesine taşımaları gibi ve tıpkı Havari Pavlus’un Tarsus köyünden ayrılıp İsa Mesih’in müjdesini Greko-Romen dünyasının ücra köşelerine taşıması gibi, ben de özgürlük müjdesini memleketimin ötesine taşımak zorundayım. Pavlus gibi, Makedonya’nın yardım çağrısına sürekli yanıt vermeliyim.

Dahası, tüm toplulukların ve eyaletlerin birbiriyle bağlantılı olduğunun farkındayım. Atlanta’da oturup Birmingham’da olup bitenlerle ilgilenmemem mümkün değil. Herhangi bir yerdeki adaletsizlik, her yerdeki adalet için bir tehdittir. Kaçınılmaz bir karşılıklılık ağına hapsolmuş, tek bir kader kisvesine bürünmüş durumdayız. Birini doğrudan etkileyen her şey, herkesi dolaylı olarak etkiler. Bir daha asla dar görüşlü, taşralı “dışarıdan kışkırtıcı” fikriyle yaşayamayız. Amerika Birleşik Devletleri içinde yaşayan hiç kimse, sınırları içinde hiçbir yerde yabancı olarak kabul edilemez.

Birmingham’da gerçekleşen gösterileri kınıyorsunuz. Ancak ne yazık ki açıklamanız, gösterilere yol açan koşullara dair benzer bir endişeyi dile getirmekten uzak. Eminim ki hiçbiriniz yalnızca sonuçlarla ilgilenen ve altta yatan nedenlerle boğuşmayan yüzeysel bir toplumsal analizle yetinmek istemezsiniz. Birmingham’da gösterilerin gerçekleşmesi talihsiz bir durum, ancak şehrin beyaz güç yapısının Zenci toplumuna alternatif bırakmaması daha da talihsiz.

Şiddet içermeyen herhangi bir kampanyada dört temel adım vardır: Adaletsizliklerin var olup olmadığını belirlemek için gerçeklerin toplanması; müzakere; kendini arındırma; ve doğrudan eylem. Birmingham’da tüm bu adımlardan geçtik. Irksal adaletsizliğin bu toplumu sardığı gerçeğini inkar etmek mümkün değil. Birmingham muhtemelen Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en kapsamlı şekilde ayrılmış şehirdir. Çirkin vahşet sicili yaygın olarak bilinmektedir. Zenciler mahkemelerde son derece adaletsiz muameleye maruz kalmıştır. Birmingham’da, ülkedeki diğer herhangi bir şehirden daha fazla çözülmemiş Zenci evi ve kilisesi bombalaması olmuştur. Bunlar davanın sert, acımasız gerçekleridir. Bu koşullar temelinde, Zenci liderler şehir ileri gelenleriyle müzakere etmeye çalıştılar. Ancak ikincisi, iyi niyetli müzakerelere girmeyi sürekli olarak reddetti.

Ardından, geçen Eylül ayında, Birmingham’ın ekonomik topluluğunun liderleriyle görüşme fırsatı doğdu. Müzakereler sırasında, tüccarlar bazı vaatlerde bulundu; örneğin, dükkânlardaki aşağılayıcı ırkçı tabelaların kaldırılması gibi. Bu vaatler temelinde, Rahip Fred Shuttlesworth ve Alabama Hristiyan İnsan Hakları Hareketi liderleri, tüm gösterilerin ertelenmesi konusunda anlaştılar. Haftalar ve aylar geçtikçe, tutulmayan bir sözün kurbanı olduğumuzu fark ettik. Kısa süreliğine kaldırılan birkaç tabela geri döndü; diğerleri kaldı. Geçmişteki birçok deneyimde olduğu gibi, umutlarımız suya düşmüş ve derin bir hayal kırıklığının gölgesi üzerimize çökmüştü. Doğrudan eyleme hazırlanmaktan başka seçeneğimiz yoktu; bu eylemle, davamızı yerel ve ulusal toplumun vicdanına sunmanın bir yolu olarak bedenlerimizi sunacaktık. Karşılaşılan zorlukların farkında olarak, bir öz arınma sürecine girmeye karar verdik. Şiddetsizlik üzerine bir dizi atölye çalışması başlattık ve kendimize defalarca şu soruyu sorduk: “Misilleme yapmadan darbeleri kabul edebilir misiniz?” “Hapishane çilesine dayanabilir misin?” Doğrudan eylem programımızı Paskalya dönemine planlamaya karar verdik, çünkü Noel hariç yılın en yoğun alışveriş dönemi bu dönemdi. Güçlü bir ekonomik geri çekilme programının doğrudan eylemin bir yan ürünü olacağını bildiğimizden, esnaf üzerinde gerekli değişim için baskı yapmanın en iyi zamanının bu olacağını düşündük.

Sonra Mart ayında Birmingham belediye başkanlığı seçimlerinin yaklaştığını fark ettik ve hemen harekete geçmeyi seçim sonrasına ertelemeye karar verdik. Kamu Güvenliği Komiseri Eugene “Bull” Connor’ın ikinci tura kalacak kadar oy topladığını öğrendiğimizde, gösterilerin meseleleri bulandırmaması için harekete geçmeyi yine ikinci tura kaldıktan sonraki güne ertelemeye karar verdik. Birçok kişi gibi biz de Bay Connor’ın yenilgisini bekledik ve bu amaçla erteleme üstüne erteleme yaşadık. Bu toplumsal ihtiyaca destek olduktan sonra, doğrudan eylem programımızın daha fazla ertelenemeyeceğini düşündük.

“Neden doğrudan eylem? Neden oturma eylemleri, yürüyüşler vb.? Müzakere daha iyi bir yol değil mi?” diye sorabilirsiniz. Müzakere çağrısında bulunmakta tamamen haklısınız. Nitekim doğrudan eylemin amacı da budur. Şiddet içermeyen doğrudan eylem, sürekli müzakere etmeyi reddeden bir topluluğun sorunla yüzleşmek zorunda kalacağı bir kriz yaratmayı ve gerilimi körüklemeyi amaçlar. Sorunu o kadar dramatize eder ki, artık görmezden gelinemez. Şiddet içermeyen direnişçinin çalışmasının bir parçası olarak gerilim yaratılmasından bahsetmem oldukça şok edici gelebilir. Ancak itiraf etmeliyim ki, “gerilim” kelimesinden korkmuyorum. Şiddet içeren gerilime içtenlikle karşı çıktım, ancak büyüme için gerekli olan yapıcı, şiddet içermeyen bir gerilim türü vardır. Tıpkı Sokrates’in, bireylerin mitlerin ve yarı gerçeklerin esaretinden yaratıcı analiz ve nesnel değerlendirmenin sınırsız dünyasına yükselebilmeleri için zihinde bir gerilim yaratmanın gerekli olduğunu düşünmesi gibi, toplumda insanların önyargı ve ırkçılığın karanlık derinliklerinden anlayış ve kardeşliğin görkemli zirvelerine yükselmelerine yardımcı olacak türden bir gerilim yaratmak için şiddet içermeyen tuzaklara ihtiyacımız olduğunu da görmeliyiz. Doğrudan eylem programımızın amacı, kaçınılmaz olarak müzakereye kapı açacak kadar kriz dolu bir durum yaratmaktır. Bu nedenle müzakere çağrınıza katılıyorum. Sevgili Güneyimiz, diyalog yerine monologda yaşamaya yönelik trajik bir çabaya çok uzun zamandır saplanıp kalmış durumda.

Açıklamanızdaki temel noktalardan biri, benim ve meslektaşlarımın Birmingham’da attığı adımların zamansız olduğu. Bazıları “Neden yeni belediye yönetimine harekete geçmesi için zaman tanımadınız?” diye sordu. Bu soruya verebileceğim tek cevap, yeni Birmingham yönetiminin harekete geçmeden önce, önceki yönetim kadar zorlanması gerektiğidir. Albert Boutwell’in belediye başkanı seçilmesinin Birmingham’a yeni bir milenyum getireceğini düşünüyorsak ne yazık ki yanılıyoruz. Bay Boutwell, Bay Connor’dan çok daha nazik bir insan olsa da, ikisi de statükonun korunmasına adanmış ayrımcı kişiler. Bay Boutwell’in ayrımcılığın kaldırılmasına karşı kitlesel bir direnişin anlamsızlığını görecek kadar makul davranacağını umuyorum. Ancak bunu, sivil haklar savunucularının baskısı olmadan göremeyecektir. Dostlarım, size şunu söylemeliyim ki, kararlı bir yasal ve şiddet içermeyen baskı olmadan sivil haklar konusunda tek bir kazanım bile elde edemedik. Ne yazık ki, ayrıcalıklı grupların ayrıcalıklarından nadiren gönüllü olarak vazgeçtikleri tarihsel bir gerçektir. Bireyler ahlaki açıdan doğru yolu görüp adaletsiz tutumlarından gönüllü olarak vazgeçebilirler; ancak Reinhold Niebuhr’un da hatırlattığı gibi, gruplar bireylerden daha ahlaksız olma eğilimindedir.

Acı deneyimlerle biliyoruz ki özgürlük asla zalim tarafından gönüllü olarak verilmez; ezilenler tarafından talep edilmelidir. Açıkçası, ayrımcılık hastalığından aşırı derecede acı çekmemiş olanların gözünde “tam zamanında” bir doğrudan eylem kampanyasına katılmadım. Yıllardır “Bekle!” sözünü duyuyorum. Bu söz her zencinin kulağına keskin bir aşinalıkla çınlıyor. Bu “Bekle” neredeyse her zaman “Asla” anlamına gelmiştir. Saygın hukukçularımızdan biriyle birlikte, “çok uzun süre gecikmiş adalet, reddedilen adalettir”i görmeliyiz.

Anayasal ve Tanrı vergisi haklarımız için 340 yıldan fazla bekledik. Asya ve Afrika ülkeleri siyasi bağımsızlıklarını kazanmak için jet hızıyla ilerlerken, biz hâlâ bir büfeden bir fincan kahve almak için at arabasıyla sürünerek ilerliyoruz. Ayrımcılığın acı oklarını hiç hissetmemiş olanlar için “Bekle” demek belki de kolaydır. Ama vahşi kalabalıkların annelerinizi ve babalarınızı keyfine göre linç ettiğini, kız ve erkek kardeşlerinizi keyfine göre boğduğunu gördüğünüzde; nefret dolu polislerin siyah kardeşlerinize küfür ettiğini, tekmelediğini ve hatta öldürdüğünü gördüğünüzde; yirmi milyon Zenci kardeşinizin büyük çoğunluğunun refah içinde bir toplumun ortasında hava geçirmez bir yoksulluk kafesinde boğulduğunu gördüğünüzde; Altı yaşındaki kızınıza televizyonda reklamı yapılan halka açık eğlence parkına neden gidemeyeceğini açıklamaya çalışırken dilinizin aniden büküldüğünü ve konuşmanızın kekelediğini fark ettiğinizde, Funtown’ın siyahi çocuklara kapalı olduğunu öğrendiğinde gözlerinde yaşlar biriktiğini gördüğünüzde, küçük zihinsel gökyüzünde uğursuz aşağılık bulutlarının oluşmaya başladığını gördüğünüzde, beyaz insanlara karşı bilinçsiz bir kin geliştirerek kişiliğini çarpıtmaya başladığını gördüğünüzde; “Baba, beyazlar neden siyahi insanlara bu kadar kötü davranıyor?” diye soran beş yaşındaki oğlunuza bir cevap uydurmanız gerektiğinde; şehri baştan başa dolaşırken hiçbir motel sizi kabul etmeyeceği için her gece arabanızın rahatsız edici köşelerinde uyumak zorunda kaldığınızda; “beyaz” ve “renkli” yazan rahatsız edici tabelalarla her gün aşağılandığınızda; ilk adınız “zenci”, ikinci adınız “çocuk” (yaşınız kaç olursa olsun) ve soyadınız “John” olduğunda ve karınıza ve annenize asla saygı duyulan “Bayan” unvanı verilmediğinde; Gündüzleri rahatsız edilip geceleri Zenci olduğunuz gerçeğiyle boğuşurken, sürekli ayak ucunda dururken, bir sonraki adımda ne bekleyeceğinizi asla bilemezken, iç korkularınız ve dış kızgınlıklarınızla boğuşurken; sürekli yozlaşan bir “hiçlik” duygusuyla mücadele ederken, beklemenin neden zor olduğunu anlayacaksınız. Dayanma gücümüzün tükendiği ve insanların artık umutsuzluğun uçurumuna sürüklenmek istemediği bir zaman gelir. Umarım beyler, meşru ve kaçınılmaz sabırsızlığımızı anlarsınız. Yasaları çiğneme isteğimiz konusunda büyük bir endişe duyuyorsunuz. Bu kesinlikle meşru bir endişe. İnsanları, Yüksek Mahkeme’nin 1954 tarihli devlet okullarında ayrımcılığı yasaklayan kararına uymaya bu kadar gayretle teşvik ettiğimizden, ilk bakışta bilinçli olarak yasaları çiğnememiz oldukça paradoksal görünebilir. İnsan şöyle sorabilir: “Bazı yasaları çiğneyip diğerlerine uymayı nasıl savunabilirsiniz?” Cevap, iki tür yasanın olduğu gerçeğinde yatmaktadır: adil ve adaletsiz.Adil yasalara uymayı savunan ilk kişi ben olurdum. Adil yasalara uymak sadece yasal değil, aynı zamanda ahlaki bir sorumluluktur. Tersine, adaletsiz yasalara uymamak da ahlaki bir sorumluluktur. Aziz Augustinus’un “Adil olmayan bir yasa, yasa değildir” sözüne katılıyorum.

Peki, ikisi arasındaki fark nedir? Bir yasanın adil mi yoksa adaletsiz mi olduğu nasıl belirlenir? Adil bir yasa, ahlaki yasayla veya Tanrı yasasıyla uyuşmayan, insan yapımı bir kuraldır. Adaletsiz bir yasa ise ahlaki yasayla uyumsuz bir kuraldır. Aziz Thomas Aquinas’ın ifadesiyle: Adaletsiz bir yasa, ezeli yasaya ve doğal yasaya dayanmayan insani bir yasadır. İnsan kişiliğini yücelten her yasa adildir. İnsan kişiliğini aşağılayan her yasa adaletsizdir. Tüm ayrımcılık yasaları adaletsizdir çünkü ayrımcılık ruhu bozar ve kişiliğe zarar verir. Ayrımcıya sahte bir üstünlük duygusu, ayrımcılığa uğrayana ise sahte bir aşağılık duygusu verir. Yahudi filozof Martin Buber’in terminolojisini kullanacak olursak, ayrımcılık “ben o” ilişkisini “ben sen” ilişkisinin yerine koyar ve kişileri eşya statüsüne indirger. Dolayısıyla ayrımcılık yalnızca siyasi, ekonomik ve sosyolojik olarak sağlıksız olmakla kalmaz, aynı zamanda ahlaki açıdan yanlış ve günahtır. Paul Tillich, günahın ayrılık olduğunu söylemiştir. Ayrımcılık, insanın trajik ayrılığının, korkunç yabancılaşmasının, korkunç günahkârlığının varoluşsal bir ifadesi değil midir? Dolayısıyla, insanları Yüksek Mahkeme’nin 1954 tarihli kararına uymaya teşvik edebilirim, çünkü bu karar ahlaki açıdan doğrudur; ayrımcılık yönetmeliklerine uymamaya da teşvik edebilirim, çünkü bunlar ahlaki açıdan yanlıştır.

Adil ve adaletsiz yasalara dair daha somut bir örnek ele alalım. Adaletsiz bir yasa, sayısal veya güç bakımından çoğunlukta olan bir grubun bir azınlık grubunu uymaya zorladığı, ancak kendisini bağlayıcı kılmayan bir yasadır. Bu, yasal hale getirilmiş farklılıktır. Aynı şekilde, adil bir yasa, çoğunluğun bir azınlığı uymaya zorladığı ve azınlığın da uymaya istekli olduğu bir yasadır. Bu, yasal hale getirilmiş benzerliktir. Başka bir açıklama yapayım. Bir yasa, oy kullanma hakkından mahrum bırakıldığı için yasanın çıkarılmasında veya oluşturulmasında hiçbir rolü olmayan bir azınlığa dayatılıyorsa adaletsizdir. Alabama eyaletinin ayrımcılık yasalarını çıkaran yasama organının demokratik olarak seçildiğini kim söyleyebilir? Alabama genelinde, zencilerin kayıtlı seçmen olmasını engellemek için her türlü dolambaçlı yöntem kullanılıyor ve nüfusun çoğunluğunu zenciler oluşturmasına rağmen tek bir zencinin bile kayıtlı olmadığı bazı ilçeler var. Bu koşullar altında çıkarılan herhangi bir yasa demokratik olarak yapılandırılmış sayılabilir mi?

Bazen bir yasa, ilk bakışta adil, ama uygulanışında adaletsizdir. Örneğin, izinsiz yürüyüş yapma suçlamasıyla tutuklandım. Şimdi, yürüyüş için izin gerektiren bir yönetmeliğin olmasında hiçbir sakınca yoktur. Ancak böyle bir yönetmelik, ayrımcılığı sürdürmek ve vatandaşların Birinci Anayasa Değişikliği’nde belirtilen barışçıl toplanma ve protesto ayrıcalığını engellemek için kullanıldığında adaletsiz hale gelir.

Umarım vurgulamaya çalıştığım ayrımı görebiliyorsunuzdur. Hiçbir şekilde, bağnaz bir ayrımcının yapacağı gibi, yasadan kaçmayı veya ona meydan okumayı savunmuyorum. Bu, anarşiye yol açar. Adaletsiz bir yasayı çiğneyen kişi, bunu açıkça, sevgiyle ve cezayı kabul etmeye gönüllü olarak yapmalıdır. Vicdanının kendisine adaletsiz olduğunu söylediği bir yasayı çiğneyen ve toplumun adaletsizliği konusunda vicdanını uyandırmak için hapis cezasını gönüllü olarak kabul eden bir bireyin, aslında yasaya en büyük saygıyı gösterdiğini ileri sürüyorum.

Elbette, bu tür bir sivil itaatsizlik yeni bir şey değil. Şadrak, Meşak ve Abednego’nun, daha yüce bir ahlaki yasanın tehlikede olduğu gerekçesiyle Nebukadnezar’ın yasalarına uymayı reddetmelerinde yüce bir şekilde kanıtlanmıştır. Roma İmparatorluğu’nun bazı adaletsiz yasalarına boyun eğmektense aç aslanlarla ve doğrama tahtalarının dayanılmaz acılarıyla yüzleşmeye razı olan ilk Hristiyanlar tarafından mükemmel bir şekilde uygulanmıştır. Sokrates’in sivil itaatsizlik uygulaması nedeniyle akademik özgürlük bugün bir ölçüde gerçektir. Bizim ülkemizde ise Boston Çay Partisi, büyük bir sivil itaatsizlik eylemini temsil ediyordu.

Adolf Hitler’in Almanya’da yaptığı her şeyin “yasal”, Macar özgürlük savaşçılarının Macaristan’da yaptığı her şeyin ise “yasadışı” olduğunu asla unutmamalıyız. Hitler Almanyası’nda bir Yahudi’ye yardım etmek ve onu teselli etmek “yasadışı”ydı. Yine de, o dönemde Almanya’da yaşasaydım, Yahudi kardeşlerime yardım eder ve onları teselli ederdim. Bugün, Hristiyan inancına bağlı bazı ilkelerin bastırıldığı Komünist bir ülkede yaşasaydım, o ülkenin din karşıtı yasalarına açıkça karşı çıkmayı savunurdum.

Hristiyan ve Yahudi kardeşlerim, size iki dürüst itirafta bulunmalıyım. İlk olarak, son birkaç yıldır beyaz ılımlılardan büyük hayal kırıklığına uğradığımı itiraf etmeliyim. Zenci’nin özgürlüğe doğru yürüyüşündeki en büyük engelin Beyaz Vatandaş Konseyi Üyesi veya Ku Klux Klan üyesi değil, adaletten çok “düzene” bağlı olan; gerilimin olmadığı olumsuz bir barışı, adaletin varlığı olan olumlu bir barışa tercih eden; sürekli olarak “Aradığınız hedefte sizinle aynı fikirdeyim, ancak doğrudan eylem yöntemlerinize katılmıyorum” diyen; babacan bir tavırla başka birinin özgürlüğü için zaman çizelgesi belirleyebileceğine inanan; efsanevi bir zaman kavramıyla yaşayan ve sürekli olarak Zenci’ye “daha uygun bir zamanı” beklemesini tavsiye eden beyaz ılımlı olduğu üzücü sonucuna neredeyse vardım. İyi niyetli insanların yüzeysel anlayışı, kötü niyetli insanların mutlak yanlış anlamasından daha sinir bozucudur. Ilımlı bir kabul, doğrudan reddetmekten çok daha şaşırtıcıdır.

Beyaz ılımlıların, kanun ve düzenin adaleti tesis etmek için var olduğunu ve bu amaçta başarısız olduklarında toplumsal ilerlemenin akışını engelleyen tehlikeli bir şekilde yapılandırılmış barajlara dönüştüğünü anlayacağını ummuştum. Beyaz ılımlıların, Güney’deki mevcut gerilimin, Zenci’nin adaletsiz durumunu edilgen bir şekilde kabullendiği iğrenç bir olumsuz barıştan, tüm insanların insan kişiliğinin onuruna ve değerine saygı duyacağı özlü ve olumlu bir barışa geçişin gerekli bir aşaması olduğunu anlayacağını ummuştum. Aslında, şiddet içermeyen doğrudan eylemde bulunan bizler, gerilimin yaratıcıları değiliz. Biz yalnızca zaten canlı olan gizli gerilimi yüzeye çıkarıyoruz. Onu, görülebileceği ve ele alınabileceği şekilde açığa çıkarıyoruz. Örtüldüğü sürece asla iyileştirilemeyen, ancak tüm çirkinliğiyle hava ve ışığın doğal ilaçlarına açılması gereken bir çıban gibi, adaletsizlik de, açığa çıkmasının yarattığı tüm gerilimle birlikte, iyileştirilebilmesi için önce insan vicdanının ışığına ve ulusal kamuoyunun havasına maruz bırakılmalıdır.

Açıklamanızda, barışçıl olsalar bile eylemlerimizin şiddeti tetiklediği için kınanması gerektiğini ileri sürüyorsunuz. Fakat bu mantıklı bir iddia mı? Bu, parası kötü soygun eylemini tetiklediği için soyulmuş bir adamı kınamak gibi değil mi? Bu, Sokrates’i, gerçeğe olan sarsılmaz bağlılığı ve felsefi araştırmaları, yanlış yönlendirilmiş halkın ona baldıran zehri içirdiği eylemi tetiklediği için kınamak gibi değil mi? Bu, İsa’yı, eşsiz Tanrı bilinci ve Tanrı’nın iradesine olan bitmek bilmeyen bağlılığı kötü çarmıha germe eylemini tetiklediği için kınamak gibi değil mi? Federal mahkemelerin sürekli olarak onayladığı gibi, bir bireyi temel anayasal haklarını elde etme çabalarını durdurmaya zorlamanın, bu arayışın şiddeti tetikleyebileceği için yanlış olduğunu görmeliyiz. Toplum, soyulanı korumalı ve soyguncuyu cezalandırmalıdır. Ayrıca, beyaz ılımlıların, özgürlük mücadelesiyle bağlantılı olarak zamanla ilgili efsaneyi reddedeceğini umuyordum. Teksas’taki beyaz bir kardeşten az önce bir mektup aldım. Şöyle yazıyor: “Tüm Hristiyanlar, siyahi insanların sonunda eşit haklara sahip olacağını bilir, ancak dini açıdan çok aceleci davranmış olabilirsiniz. Hristiyanlığın başardıklarını başarması neredeyse iki bin yıl sürdü. İsa’nın öğretilerinin yeryüzüne ulaşması zaman alır.” Böyle bir tutum, zamanın trajik bir yanlış anlaşılmasından, zamanın akışında kaçınılmaz olarak tüm dertleri iyileştirecek bir şey olduğu şeklindeki tuhaf ve mantıksız düşünceden kaynaklanıyor. Aslında zamanın kendisi tarafsızdır; yıkıcı veya yapıcı olarak kullanılabilir. Kötü niyetli insanların zamanı iyi niyetli insanlardan çok daha etkili kullandığını giderek daha fazla hissediyorum. Bu nesilde yalnızca kötü insanların nefret dolu sözleri ve eylemleri için değil, iyi insanların korkunç sessizliği için de tövbe etmemiz gerekecek. İnsanlığın ilerlemesi asla kaçınılmazlığın tekerlekleri üzerinde ilerlemez; Bu, Tanrı’nın işbirlikçisi olmaya gönüllü insanların yorulmak bilmez çabalarıyla gerçekleşir ve bu sıkı çalışma olmadan, zamanın kendisi toplumsal durgunluğun güçlerinin bir müttefiki haline gelir. Zamanı yaratıcı bir şekilde kullanmalıyız; doğru olanı yapmak için her zaman uygun zamanın olduğunun bilincinde olmalıyız. Şimdi, demokrasinin vaadini gerçeğe dönüştürmenin ve bekleyen ulusal ağıtımızı yaratıcı bir kardeşlik ilahisine dönüştürmenin zamanıdır. Şimdi, ulusal politikamızı ırksal adaletsizliğin bataklığından çıkarıp insan onurunun sağlam kayasına taşımanın zamanıdır.

Birmingham’daki faaliyetlerimizden aşırı olarak bahsediyorsunuz. İlk başta, din adamlarının şiddet içermeyen çabalarımı bir aşırılıkçının çabaları olarak görmelerinden biraz hayal kırıklığına uğradım. Zenci toplumundaki iki karşıt gücün ortasında durduğumu düşünmeye başladım. Biri, uzun yıllar süren baskı sonucu öz saygılarını ve “bireysellik” duygusunu o kadar yitirmiş Zencilerden oluşan bir rehavet gücü; diğeri ise, akademik ve ekonomik güvenceleri ve bir bakıma ayrımcılıktan kâr elde ettikleri için kitlelerin sorunlarına duyarsızlaşmış birkaç orta sınıf Zenci. Diğer güç ise kin ve nefret gücü ve tehlikeli bir şekilde şiddeti savunmaya yaklaşıyor. Bu güç, ülke genelinde ortaya çıkan çeşitli siyah milliyetçi gruplarda ifadesini buluyor; en büyüğü ve en bilineni Elijah Muhammed’in Müslüman hareketi. Zenci’lerin ırk ayrımcılığının devam etmesinden duydukları hayal kırıklığından beslenen bu hareket, Amerika’ya olan inançlarını yitirmiş, Hıristiyanlığı tamamen reddetmiş ve beyaz adamın düzeltilemez bir “şeytan” olduğuna karar vermiş insanlardan oluşuyor.

Bu iki güç arasında durmaya çalıştım ve ne kayıtsızların “hiçbir şey yapmama” tavrını ne de siyah milliyetçilerin nefret ve umutsuzluğunu taklit etmemize gerek olmadığını söyledim. Çünkü sevgi ve şiddet içermeyen protestonun daha mükemmel bir yolu var. Zenci kilisesinin etkisiyle şiddet içermeyen yolun mücadelemizin ayrılmaz bir parçası haline gelmesinden dolayı Tanrı’ya şükrediyorum. Bu felsefe ortaya çıkmasaydı, Güney’in birçok sokağının şimdiye kadar kan gölüne döneceğine inanıyorum. Ayrıca, beyaz kardeşlerimiz şiddet içermeyen doğrudan eylemde bulunan bizleri “ayaktakımı kışkırtıcıları” ve “dışarıdan kışkırtıcılar” olarak görmezden gelir ve şiddet içermeyen çabalarımızı desteklemeyi reddederlerse, milyonlarca Zencinin hayal kırıklığı ve umutsuzluk içinde teselli ve güvenceyi siyah milliyetçi ideolojilerde arayacağına inanıyorum; bu da kaçınılmaz olarak korkutucu bir ırksal kabusa yol açacak bir gelişmedir.

Ezilen insanlar sonsuza dek ezilen kalamazlar. Özgürlük özlemi sonunda kendini gösterir ve Amerikalı zencinin başına gelen de budur. İçindeki bir şey ona doğuştan hakkı olan özgürlüğü hatırlatırken, dışındaki bir şey de özgürlüğün kazanılabileceğini hatırlatmıştır. Bilinçli veya bilinçsiz olarak, zamanın ruhuna kapılmış ve Afrika’daki siyah kardeşleri, Asya, Güney Amerika ve Karayipler’deki esmer ve sarı kardeşleriyle birlikte, Amerika Birleşik Devletleri zencisi, ırksal adaletin vaat edilmiş topraklarına doğru büyük bir aciliyet duygusuyla ilerliyor. Zenci toplumunu saran bu hayati dürtüyü fark eden kişi, neden halk gösterilerinin düzenlendiğini kolayca anlayabilir. Zencinin birçok bastırılmış kızgınlığı ve gizli hayal kırıklığı vardır ve bunları serbest bırakmalıdır. Öyleyse yürüyüşe çıksın; belediye binasına dua ziyaretleri yapsın; özgürlük turlarına çıksın ve neden bunu yapması gerektiğini anlamaya çalışsın. Bastırılmış duyguları şiddet içermeyen yollarla açığa çıkmazsa, şiddet yoluyla ifade bulmaya çalışacaklardır; Bu bir tehdit değil, tarihin bir gerçeği. Bu yüzden halkıma “Hoşnutsuzluğunuzdan kurtulun” demedim. Aksine, bu normal ve sağlıklı hoşnutsuzluğun şiddet içermeyen doğrudan eylemin yaratıcı bir çıkışına yönlendirilebileceğini söylemeye çalıştım. Ve şimdi bu yaklaşım aşırılıkçı olarak nitelendiriliyor. Başlangıçta aşırılıkçı olarak sınıflandırılmaktan hayal kırıklığına uğramış olsam da, konu üzerinde düşünmeye devam ettikçe bu etiketten giderek bir ölçüde memnuniyet duymaya başladım. İsa sevgi konusunda aşırılıkçı değil miydi: “Düşmanlarınızı sevin, size lanet edenleri kutsayın, sizden nefret edenlere iyilik yapın ve sizi kötüye kullananlar ve size zulmedenler için dua edin.” Amos adalet konusunda aşırılıkçı değil miydi: “Adalet sular gibi aksın, doğruluk da sürekli akan bir ırmak gibi.” Pavlus Hristiyan müjdesi konusunda aşırılıkçı değil miydi: “Bedenimde Rab İsa’nın izlerini taşıyorum.” Martin Luther aşırılıkçı değil miydi: “İşte buradayım; başka türlü yapamam, Tanrı bana yardım etsin.” Ve John Bunyan: “Vicdanımı katletmeden önce ömrümün sonuna kadar hapiste kalacağım.” Ve Abraham Lincoln: “Bu ulus yarı köle yarı özgür olarak yaşayamaz.” Ve Thomas Jefferson: “Şu gerçekleri apaçık kabul ediyoruz: Tüm insanlar eşit yaratılmıştır…” Dolayısıyla asıl soru, aşırılıkçı olup olmayacağımız değil, ne tür aşırılıkçılar olacağımızdır. Nefret için mi yoksa sevgi için mi aşırılıkçı olacağız? Adaletsizliğin korunması için mi yoksa adaletin yaygınlaştırılması için mi aşırılıkçı olacağız? Calvary tepesindeki o dramatik sahnede üç adam çarmıha gerildi. Üçünün de aynı suçtan, aşırılık suçundan çarmıha gerildiğini asla unutmamalıyız. İkisi ahlaksızlıktan aşırılıkçıydı ve bu yüzden çevrelerinin altına düştüler. Diğeri, İsa Mesih, sevgi, hakikat ve iyilik için aşırılıkçıydı ve bu sayede çevresinin üzerine çıktı. Belki de Güney,Ülke ve dünya yaratıcı aşırılıkçılara şiddetle ihtiyaç duyuyor.

Beyaz ılımlıların bu ihtiyacı göreceğini ummuştum. Belki de fazla iyimserdim; belki de fazla beklentim vardı. Sanırım ezen ırkın çok az üyesinin ezilen ırkın derin iniltilerini ve tutkulu özlemlerini anlayabildiğini ve adaletsizliğin güçlü, ısrarlı ve kararlı bir eylemle ortadan kaldırılması gerektiğini görebilecek vizyona sahip olanların sayısının daha da az olduğunu fark etmeliydim. Ancak, Güney’deki bazı beyaz kardeşlerimizin bu toplumsal devrimin anlamını kavrayıp kendilerini buna adadıkları için minnettarım. Sayıca hâlâ çok azlar, ancak nitelik olarak büyükler. Ralph McGill, Lillian Smith, Harry Golden, James McBride Dabbs, Ann Braden ve Sarah Patton Boyle gibi bazıları mücadelemizi etkileyici ve kehanet dolu ifadelerle yazdılar. Diğerleri ise Güney’in isimsiz sokaklarında bizimle yürüdüler. Pis, hamamböceği dolu hapishanelerde, onları “pis zenci sevicileri” olarak gören polislerin taciz ve vahşetine maruz kaldılar. Ilımlı kardeşlerinin çoğunun aksine, anın aciliyetini fark ettiler ve ayrımcılık hastalığıyla mücadele etmek için güçlü “eylem” panzehirlerine ihtiyaç duyduklarını hissettiler. Diğer büyük hayal kırıklığımı da belirtmeme izin verin. Beyaz kilise ve liderliğinden çok büyük hayal kırıklığına uğradım. Elbette, bazı önemli istisnalar var. Her birinizin bu konuda önemli tavırlar sergilediğinin farkındayım. Rahip Stallings, geçtiğimiz Pazar günü, siyahları ayrım gözetmeksizin ibadetlerinize kabul ettiğiniz Hristiyan duruşunuz için sizi takdir ediyorum. Bu eyaletin Katolik liderlerini de Spring Hill Koleji’ni birkaç yıl önce entegre ettikleri için takdir ediyorum.

Ancak bu dikkate değer istisnalara rağmen, kiliseden hayal kırıklığına uğradığımı dürüstçe tekrar belirtmeliyim. Bunu, kilisede her zaman bir kusur bulabilen olumsuz eleştirmenlerden biri olarak söylemiyorum. Bunu, kiliseyi seven, onun bağrında yetişmiş, onun manevi bereketleriyle ayakta kalmış ve hayat bağı uzadıkça ona sadık kalacak bir müjde hizmetkârı olarak söylüyorum.

Birkaç yıl önce, Alabama, Montgomery’deki otobüs protestosunun liderliğine aniden atandığımda, beyaz kilisenin bizi destekleyeceğini hissetmiştim. Güney’deki beyaz papazların, rahiplerin ve hahamların en güçlü müttefiklerimiz arasında olacağını düşünmüştüm. Ancak bazıları, özgürlük hareketini anlamayı reddederek ve liderlerini yanlış temsil ederek, açıkça muhalif oldular; birçoğu ise cesur olmaktan çok temkinli davranarak, vitray pencerelerin uyuşturucu etkisi altındaki güvenliğinin ardında sessiz kaldı.

Yıkılan hayallerime rağmen, bu topluluğun beyaz dini liderlerinin davamızın haklılığını göreceği ve derin bir ahlaki kaygıyla, haklı şikayetlerimizin iktidara ulaşması için bir kanal görevi göreceği umuduyla Birmingham’a geldim. Her birinizin beni anlayacağını ummuştum. Ama yine hayal kırıklığına uğradım.

Birçok güneyli din adamının, din adamlarını ayrımcılığın kaldırılması kararına uymaları konusunda uyardığını duydum çünkü bu yasa gereği. Ancak beyaz din adamlarının “Bu kararnameye uyun çünkü entegrasyon ahlaki açıdan doğrudur ve Zenci sizin kardeşinizdir.” dediğini duymayı özledim. Zencilere yapılan bariz adaletsizliklerin ortasında, beyaz din adamlarının kenarda durup dindarca yersiz laflar ve dindarca önemsizlikler söylediklerini gördüm. Ülkemizi ırksal ve ekonomik adaletsizlikten kurtarmak için verilen büyük bir mücadelenin ortasında, birçok din adamının “Bunlar, İncil’in gerçek anlamda hiçbir ilgisi olmayan toplumsal meseleler.” dediğini duydum. Ayrıca birçok kilisenin, bedenle ruh, kutsalla seküler arasında tuhaf ve İncil’e aykırı bir ayrım yapan, tamamen dünyevi olmayan bir dine bağlandığını gördüm.

Alabama, Mississippi ve diğer tüm güney eyaletlerini baştan başa dolaştım. Kavurucu yaz günlerinde ve serin sonbahar sabahlarında, göğe yükselen yüksek kuleleriyle Güney’in güzel kiliselerine baktım. Devasa dini eğitim binalarının etkileyici hatlarını gördüm. Defalarca kendime şu soruyu sordum: “Burada ne tür insanlar ibadet ediyor? Tanrıları kim? Vali Barnett’ın dudaklarından müdahale ve yok sayma sözcükleri damlarken sesleri neredeydi? Vali Wallace meydan okuma ve nefret çağrısı yaptığında sesleri neredeydi? Yaralı ve yorgun zenci erkekler ve kadınlar, rehavetin karanlık zindanlarından yaratıcı protestoların aydınlık tepelerine yükselmeye karar verdiklerinde destek sesleri neredeydi?”

Evet, bu sorular hâlâ aklımda. Kilisenin gevşekliği yüzünden derin bir hayal kırıklığıyla ağladım. Ama emin olun ki gözyaşlarım sevgi gözyaşlarıydı. Derin bir sevginin olmadığı yerde derin bir hayal kırıklığı olamaz. Evet, kiliseyi seviyorum. Başka türlü nasıl yapabilirdim ki? Vaizlerin oğlu, torunu ve torununun torunu olmak gibi eşsiz bir konumdayım. Evet, kiliseyi Mesih’in bedeni olarak görüyorum. Ama ah! Toplumsal ihmal ve uyumsuz olma korkusuyla bu bedeni nasıl lekeledik ve yaraladık.

Kilisenin çok güçlü olduğu bir dönem vardı; ilk Hristiyanlar, inançları uğruna acı çekmeye layık görüldükleri için sevinç duyuyorlardı. O günlerde kilise, halkın fikirlerini ve ilkelerini kaydeden bir termometre değildi; toplumun örf ve adetlerini dönüştüren bir termostattı. İlk Hristiyanlar bir şehre her girdiklerinde, iktidardakiler huzursuzlanır ve hemen Hristiyanları “huzuru bozanlar” ve “dışarıdan kışkırtıcılar” olmakla suçlamaya çalışırlardı. Ancak Hristiyanlar, kendilerinin “cennetin bir kolonisi” olduklarına ve insanlara değil Tanrı’ya itaat etmeye çağrıldıklarına inanarak ilerlemeye devam ettiler. Sayıları az, bağlılıkları büyüktü. “Astronomistik bir şekilde korkutulmak” için fazla Tanrı sarhoşuydular. Çabaları ve örnekleriyle, çocuk öldürme ve gladyatör dövüşleri gibi kadim kötülüklere son verdiler. Şimdi işler farklı. Çağdaş kilise çoğu zaman belirsiz bir tınıya sahip, zayıf ve etkisiz bir sestir. Çoğu zaman statükonun baş savunucusudur. Kilise’nin varlığından rahatsız olmak şöyle dursun, ortalama toplumun iktidar yapısı, kilisenin sessiz -hatta çoğu zaman sesli- bir şekilde, her şeyi olduğu gibi onaylamasıyla avuntu buluyor.

Fakat Tanrı’nın yargısı kilisenin üzerinde daha önce hiç olmadığı kadar büyük. Eğer bugünün kilisesi, ilk kilisenin fedakârlık ruhunu yeniden yakalayamazsa, özgünlüğünü kaybedecek, milyonlarca insanın sadakatini kaybedecek ve yirminci yüzyıl için hiçbir anlamı olmayan, alakasız bir sosyal kulüp olarak görmezden gelinecektir. Her gün, kiliseye duydukları hayal kırıklığının düpedüz tiksintiye dönüştüğü gençlerle karşılaşıyorum.

Belki de bir kez daha fazla iyimser davrandım. Örgütlü din, ulusumuzu ve dünyayı kurtarmak için statükoya ayrılmaz bir şekilde bağlı mı? Belki de inancımı, gerçek kilise ve dünyanın umudu olarak, kilisenin içindeki kiliseye, içsel manevi kiliseye yöneltmeliyim. Fakat yine de, örgütlü din saflarından bazı asil ruhların, uyumun felç edici zincirlerinden kurtulup özgürlük mücadelesinde aktif ortaklar olarak bize katıldıkları için Tanrı’ya şükrediyorum. Güvenli cemaatlerini terk edip bizimle birlikte Georgia, Albany sokaklarında yürüdüler. Özgürlük için Güney’in otoyollarında çetin yolculuklara çıktılar. Evet, bizimle birlikte hapse girdiler. Bazıları kiliselerinden kovuldu, piskoposlarının ve diğer din adamlarının desteğini kaybettiler. Fakat mağlup edilen hakkın, zafer kazanan kötülükten daha güçlü olduğuna inanarak hareket ettiler. Onların tanıklığı, bu sıkıntılı zamanlarda müjdenin gerçek anlamını koruyan manevi tuz oldu. Hayal kırıklığının karanlık dağında bir umut tüneli kazdılar. Kilisenin bir bütün olarak bu kritik anın getirdiği zorlukla başa çıkacağını umuyorum. Kilise adaletin yardımına koşmasa bile, gelecek hakkında umutsuzluğa kapılmıyorum. Birmingham’daki mücadelemizin sonucu konusunda, şu anda niyetlerimiz yanlış anlaşılsa bile, endişelenmiyorum. Birmingham’da ve tüm ülkede özgürlük hedefine ulaşacağız, çünkü Amerika’nın hedefi özgürlüktür. Ne kadar aşağılanmış ve horlanmış olsak da, kaderimiz Amerika’nın kaderiyle bağlantılıdır. Hacılar Plymouth’a ayak basmadan önce biz buradaydık. Jefferson’ın kalemi Bağımsızlık Bildirgesi’nin görkemli sözlerini tarihin sayfalarına kazımadan önce biz buradaydık. Atalarımız iki yüzyıldan fazla bir süre bu ülkede ücretsiz çalıştılar; pamuğu kral yaptılar; büyük adaletsizlik ve utanç verici aşağılanmalara maruz kalarak efendilerinin evlerini inşa ettiler – ve yine de dipsiz bir canlılıkla gelişmeye ve büyümeye devam ettiler. Köleliğin tarifsiz zulmü bizi durduramadıysa, şu anda karşı karşıya olduğumuz muhalefet kesinlikle başarısız olacaktır. Özgürlüğümüzü kazanacağız çünkü ulusumuzun kutsal mirası ve Tanrı’nın sonsuz iradesi, yankılanan taleplerimizde vücut buluyor. Bitirmeden önce, ifadenizde beni derinden rahatsız eden bir noktaya daha değinmek istiyorum. Birmingham polis teşkilatını “düzeni” koruduğu ve “şiddeti önlediği” için içtenlikle övdünüz. Polis teşkilatının köpeklerinin silahsız, şiddet yanlısı olmayan zencilere dişlerini geçirdiğini görseydiniz, polis teşkilatını bu kadar içtenlikle öveceğinizden şüpheliyim. Şehir hapishanesinde zencilere çirkin ve insanlık dışı muamelelerini görseydiniz; yaşlı zenci kadınları ve genç zenci kızları itip küfür ettiklerini görseydiniz; yaşlı zenci erkekleri ve genç erkek çocuklarını tokatlayıp tekmelediklerini görseydiniz; iki kez yaptıkları gibi, polisleri bu kadar çabuk öveceğinizden şüpheliyim.Birlikte dua etmek istediğimiz için bize yiyecek vermeyi reddetti. Birmingham polis departmanına yönelik övgülerinize katılamıyorum.

Polisin göstericilere karşı bir dereceye kadar disiplin uyguladığı doğru. Bu anlamda, toplum içinde oldukça “şiddet içermeyen” bir tavır sergilediler. Peki ama ne amaçla? Kötü ayrımcılık sistemini korumak için. Son birkaç yıldır, şiddet içermeyen bir yaklaşımın, kullandığımız araçların da aradığımız amaçlar kadar saf olması gerektiğini ısrarla savundum. Ahlaki amaçlara ulaşmak için ahlaksız araçlar kullanmanın yanlış olduğunu açıkça belirtmeye çalıştım. Fakat şimdi, ahlaksız amaçları korumak için ahlaki araçlar kullanmanın da aynı derecede, hatta belki daha da yanlış olduğunu belirtmeliyim. Belki de Bay Connor ve polisleri, Georgia, Albany’deki Polis Şefi Pritchett gibi toplum içinde şiddet içermeyen bir yaklaşım sergilediler, ancak ırksal adaletsizliğin ahlaksız amacını sürdürmek için şiddet içermeyen ahlaki yöntemleri kullandılar. TS Eliot’un dediği gibi: “Son ayartma en büyük ihanettir: Doğru eylemi yanlış sebeplerle yapmak.”

Keşke Birmingham’daki Zencilerin ve göstericilerin yüce cesaretlerini, acı çekmeye gönüllü olmalarını ve büyük bir kışkırtmanın ortasında sergiledikleri inanılmaz disiplini takdir etseydiniz. Bir gün Güney gerçek kahramanlarını tanıyacak. Onlar, alaycı ve düşmanca kalabalıklarla yüzleşmelerini sağlayan asil bir amaç duygusuna ve öncülerin hayatını karakterize eden acı verici yalnızlığa sahip James Meredith’ler olacak. Onlar, Alabama, Montgomery’de onur duygusuyla ayağa kalkan ve halkıyla birlikte ayrımcı otobüslere binmemeye karar veren ve yorgunluğunu soran birine dilbilgisi kurallarına aykırı bir derinlikle cevap veren yetmiş iki yaşındaki bir kadınla simgelenen yaşlı, ezilen, hırpalanmış Zenci kadınlar olacaklar: “Ayaklarım yorgun, ama ruhum dinleniyor.” Bunlar, lise ve üniversite öğrencileri, genç müjde vaizleri ve onların büyüklerinden oluşan bir topluluk olacak; öğle yemeği tezgahlarında cesurca ve şiddete başvurmadan oturup vicdanları uğruna isteyerek hapse girecekler. Bir gün Güney, Tanrı’nın bu mirastan mahrum bırakılmış çocuklarının öğle yemeği tezgahlarına oturduklarında, aslında Amerikan rüyasının en iyileri ve Yahudi-Hristiyan mirasımızın en kutsal değerleri için ayağa kalktıklarını ve böylece ulusumuzu, kurucu atalarımızın Anayasa ve Bağımsızlık Bildirgesi’ni oluştururken derinlere kazdıkları o büyük demokrasi kuyularına geri getirdiklerini anlayacak.

Daha önce hiç bu kadar uzun bir mektup yazmamıştım. Korkarım ki değerli zamanınızı almak için çok uzun. Rahat bir masada yazıyor olsaydım çok daha kısa olurdu, emin olabilirsiniz, ama dar bir hapishane hücresinde yalnızken uzun mektuplar yazmaktan, uzun düşüncelere dalmaktan ve uzun dualar etmekten başka ne yapılabilir ki?

Bu mektupta gerçeği abartan ve mantıksız bir sabırsızlığa işaret eden bir şey söylediysem, lütfen beni affet. Gerçeği küçümseyen ve kardeşlikten daha azına razı olmamı sağlayacak bir sabra sahip olduğumu gösteren bir şey söylediysem, Tanrı’dan beni affetmesini diliyorum.

Umarım bu mektup sizi imanınızda güçlü bulur. Ayrıca, koşulların yakında her birinizle bir bütünleşmeci veya bir insan hakları savunucusu olarak değil, bir din adamı ve bir Hristiyan kardeş olarak görüşmemi mümkün kılmasını umuyorum. Hepimiz, ırksal önyargıların kara bulutlarının yakında dağılacağını, korku dolu toplumlarımızın üzerindeki derin yanlış anlama sislerinin kalkacağını ve çok da uzak olmayan bir gelecekte, sevgi ve kardeşliğin parlak yıldızlarının tüm ışıltılı güzellikleriyle büyük ulusumuzun üzerinde parlayacağını umalım.

Barış ve Kardeşlik davası için yanınızdayım, Martin Luther King, Jr.
Yayınlandığı yer:
King, Martin Luther Jr.